Posádka kosmické lodi Orion mise Artemis II po startu úspěšně opravila toaletu v úzké spolupráci s řídícím střediskem v Houstonu. Posádka nedlouho po startu hlásila blikající kontrolku poruchy toalety, načež týmy řídícího střediska vyhodnotily příslušná data, spolu s astronauty provedly diagnostiku a problém společně postupně vyřešili.
Oprava se zdařila po 6 hodinách letu, během nichž byl nejméně jeden astronaut nucen použít místo nefunkční toalety sáček. Specifický problém podle webu znamenal, že ačkoli astronauti mohli na toaletě stále vykonávat velkou potřebu, nemohli do ní močit.
Role vesmírné instalatérky se ve středu pozdě večer východoamerického času chopila elektroinženýrka Christina Kochová, první žena, která se účastní lunární mise. Rozebrala části toalety a podle pokynů z Houstonu provedla řadu kroků, zatímco kontroloři na Zemi monitorovali systémy toalety a na dálku ji vypnuli a zapnuli. Oprava se podařila.
„S radostí oznamuji, že toaleta je připravena k použití. Před poskytnutím tekutiny doporučujeme nechat systém dosáhnout provozní rychlosti a poté jej ještě chvíli nechat běžet,“ řekla Amy Dillová z NASA, která zprostředkovávala komunikaci mezi astronauty a řídícím střediskem. Podle serveru Astronomy tím poskytla kvalitní ukázku profesionálního žargonu NASA. „Všichni jsme tu zajásali,“ vzkázala následně řídícímu středisku z paluby lodi Kochová.
Je to poprvé, co mají astronauti na misi do hloubi vesmíru přístup ke skutečné toaletě. Mise Apollo, které dopravily astronauty na Měsíc v 60. a 70. letech, neměly na palubě toaletu ani vyhrazený prostor pro vykonávání potřeby. Členové posádky pro tento účel využívali sběrné sáčky. Ty zanechali na měsíčním povrchu, aby snížili hmotnost lodě a riziko kontaminace při návratu na Zemi.
Na palubě kosmické lodi Orion mají astronauti speciální toaletu za dveřmi v podlaze, hned vedle otvoru, kterým vstupují do kosmické lodi. Je to „jediné místo, kam při misi můžeme jít a skutečně se na chvíli cítit o samotě,“ řekl ve videu o fungování toalety kanadský astronaut mise Artemis II Jeremy Hansen.
