Posádka Orionu pořídila nové snímky Měsíce včetně oblasti nazvané pánev Orientale, která se nachází na rozhraní přivrácené a odvrácené strany vesmírného tělesa. Je to poprvé, co lidské oči spatřily toto místo celé, uvedl Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA), který snímek zveřejnil. Astronauti zároveň popsali, že poprvé mohli uvidět odvrácenou stranu Měsíce. Čtveřice účastníků mise Artemis II bude první posádkou, která proletí kolem Měsíce od roku 1972. Posádka Orionu měla také opět problém s toaletou.
„Píše se historie. Na tomto novém snímku od naší posádky mise Artemis II můžete na pravém okraji lunárního disku spatřit pánev Orientale. Tato mise představuje první případ, kdy celou tuto pánev spatřilo lidské oko,“ uvedla NASA na sociální síti. Pro pánev Orientale se používá také termín Mare Orientale (Východní moře) a leží na rozhraní odvrácené a přivrácené strany Měsíce. Tuto lunární oblast dosud pozorovaly pouze robotické přístroje.
Záběr ocenila i Evropská kosmická agentura (ESA), která na síti X upozornila, že Mare Orientale je obvykle pohledu ze Země skryté. „Ani astronauti (programu) Apollo ho kvůli své oběžné dráze a světelným podmínkám neviděli celé (posádka Apolla 17 ho zahlédla jen částečně, osvětlené zemským svitem),“ napsala ESA s odkazem na lunární program Spojených států ze 60. a 70. let minulého století. Na projektu Artemis ESA s NASA spolupracuje.
„Poprvé jsme mohli spatřit odvrácenou stranu Měsíce a bylo to prostě velkolepé,“ prohlásila mezitím astronautka Christina Kochová v televizním rozhovoru. Dále řekla, že Měsíc z okna kabiny lodi Orion vypadal jinak, než na co byla zvyklá při jeho pozorování ze Země. „Tmavší části prostě nejsou úplně na správném místě,“ uvedla. Pilot Victor Glover popsal, že Země se astronautům zdá být už docela malá, zatímco Měsíc se zvětšuje.
Dvě třetiny cesty
NASA v noci na dnešek informovala, že výprava překonala už dvě třetiny cesty k Měsíci. Dorazit by k němu měla v pondělí, kdy na něm nepřistane, ale obletí ho a následně zamíří zpět na Zemi. Očekává se, že během několikahodinového průletu kvarteto astronautů uvidí další části Měsíce, které lidé dosud přímo nepozorovali. Všichni čtyři byli přes dva roky trénováni ke studiu a popisu lunárních geologických útvarů a jejich poznámky a fotografie by měly přinést nové informace o geologii a historii Měsíce.
Měsíční sféra vlivu
Další významný milník se tak očekává v noci na pondělí, kdy loď Orion vstoupí do takzvané měsíční sféry vlivu, kdy začne být gravitace Měsíce silnější než přitažlivost Země. Pokud půjde vše hladce, účastníci mise Artemis II by mohli při obletu Měsíce vytvořit rekord tím, že se ocitnou dále od Země než kterýkoliv jiný člověk před nimi.
Posádka Orionu znovu hlásila problém s toaletou
Cesta mise Artemis II je zatím převážně klidná, během letu se objevilo jen málo problémů – s výjimkou toalety. Posádka Orionu o víkendu totiž znovu ohlásila problém se záchodem. „Je obtíž s vypouštěním odpadu z toalety,“ řekl šéf mise Artemis II Judd Frieling. „Zdá se, že máme pravděpodobně zmrzlou moč ve ventilačním potrubí,“ dodal. Řídící středisko mise proto přišlo s nápadem pootočit vesmírnou loď tak, aby potrubí zahřálo sluneční světlo.
To zřejmě částečně potrubí uvolnilo a krátce poté řídící středisko oznámilo, že toaleta je zase v provozu, ale pouze pro velkou potřebu. S močí byli astronauté nadále odkázáni na záložní sáčky. Snahy o plnou opravu pokračovaly po celou sobotu a vesmírná výprava nakonec zaznamenala úspěch. „Nejnovější zprávy. Máte přístup ke všem typům použití toalety,“ sdělilo posádce řídící středisko. „Posádka se raduje,“ reagovala astronautka Christina Kochová.
Problém s toaletou hlásili astronauté mířící k Měsíci už krátce po startu z Kennedyho vesmírného střediska na Floridě. Tehdy nefungovalo čerpadlo toalety, které je vzhledem ke stavu beztíže ve vesmíru důležité. Posádce se tehdy nakonec po několika hodinách povedlo toalety zprovoznit. Role vesmírné instalatérky se ve středu pozdě večer východoamerického času chopila elektroinženýrka Kochová, první žena, která se účastní lunární mise.
