Josh Dersch je softwarový inženýr milující staré počítače. Je součástí rostoucí komunity sběratelů historických počítačů zachraňujících klasická zařízení, která pomohla odstartovat digitální revoluci. Tráví nespočet hodin tím, že se strojům starým desítky let snaží vdechnout nový život. Odhaduje, že ve svém domě v Seattlu má více než 200 historických počítačů a zařízení.
„Vždy mě fascinovalo poznávat, jak věci začínaly,“ řekl Dersch. „Je to zábavné a vzrušující najít závadu a opravit ji. Člověk při tom do posledního detailu může pochopit celý systém.“
Zatímco Silicon Valley se přesunulo k vytváření budoucnosti umělé inteligence (AI), tito nadšenci do hardwaru se soustředí na záchranu přístrojů značek Atari, Commodore a IBM, které jsou předchůdci dnešních notebooků, nositelné elektroniky a chytrých telefonů. Tam, kde jiní vidí jen harampádí, lidé jako Dersch vidí artefakty počítačové historie, které si zaslouží pozornost a respekt. Těší se, když slyší pípání a zvonění ze svého dětství a pustí si hru s nízkým rozlišením, jako jsou klasické arkádové hry Pong a Space Invaders.
„Nadšení pro historii počítačů roste, a s tím i pro historii všeho, co s nimi souvisí,“ řekl prezident organizace Vintage Computer Federation Erik Klein. Zájem je vidět i ve zvýšené poptávce po historických počítačích na internetových tržištích. Kultovní počítače jako Apple Computer 1, což byl první produkt firmy Apple, mohou stát i stovky tisíc dolarů.
Festival v Muzeu historie počítačů
Organizace pořádá každoročně na začátku srpna festival v Muzeu historie počítačů v Mountain View, v samém srdci Silicon Valley. Letos se dvoudenního festivalu, který oslavil 50. výročí založení firmy Apple, zúčastnilo více než 3500 lidí. Součástí festivalu byla i debata se spoluzakladateli Stevem Wozniakem a Ronaldem Waynem, kteří vzpomínali na první dny Applu jako malé začínající firmy vedené Stevem Jobsem.
Sběratelé na festivalu ukazují počítačové systémy, které pečlivě a často po dlouhá léta opravovali a vraceli do původního funkčního stavu. Návštěvníci si tak mohou vyzkoušet počítače z doby dávno před internetem, sociálními sítěmi a umělou inteligencí, které zásadně změnily svět.
Xerox Alto
Dersch na letošním festivalu představil chloubu své sbírky – počítač Xerox Alto. Na jeho obnově strávil roky. Tento počítač, vyvinutý v 70. letech ve výzkumném středisku Xerox Palo Alto Research Center, je považován za „dědečka moderního počítače“. Patřil mezi první počítače, které překročily rámec pouhého zobrazování textu na obrazovce a nabídly grafické uživatelské prostředí ovládané myší. Na obrazovce se objevila okna, ikony a kurzor, tedy prvky, které se později staly standardem. Počítač inspiroval mimo jiné Steva Jobse a Billa Gatese při vývoji jejich prvních produktů.
Dersch ukázal plně funkční pracovní stanici Xerox Alto s hranatým monitorem, robustní klávesnicí a myší. Součástí sestavy byly také disky zhruba o velikosti pizzy, které přitom podle dnešních měřítek dokázaly uložit pouze nepatrné množství dat. Dersch na festivalu oceňuje možnost představit svou práci ostatním sběratelům a prohlédnout si jejich projekty. „Navíc je tu sekce s komisním prodejem, kde si můžu koupit další harampádí, které si odnesu domů. A to je taky zábava,“ dodal.
Vintage Computer Federation
Klein, který pracuje jako softwarový manažer v Silicon Valley, byl vášnivým sběratelem, dokud jeho koníček nezačal zabírat příliš mnoho místa a zasahovat do rodinného života. Doma měl až 150 počítačových sestav, včetně příslušenství, dokumentace a původních obalů, které zaplnily skříně i garáž. Svou milovanou sbírku ale začal vnímat jako břemeno a obával se, že jednou bude pro rodinu představovat zátěž. Proto začal počítače prodávat a rozdávat, až mu doma zůstalo jen několik nejoblíbenějších kousků.
Nyní Klein jako prezident Vintage Computer Federation svou vášeň pro historické počítače směřuje do organizování festivalů, opravárenských workshopů, burz a dalších akcí. Jeho cílem je přibližovat historii počítačů a propagovat tento koníček, který zahrnuje uchovávání, sbírání, opravy a nadšení pro tyto historické technologie.
Komunita se rozrůstá a profezinalizuje
Sellam Ismail s nadšením sleduje, jak se komunita sběratelů historických počítačů od prvního festivalu, který v roce 1997 uspořádal asi pro 150 nadšenců, rozrostla a profesionalizovala. Akce organizoval deset let. Později spoluzaložil Vintage Computer Federation, která pořádá festivaly v USA a Kanadě. Pomáhal také dalším skupinám s organizací podobných akcí v Argentině, Německu a ve Švýcarsku.
„Komunita dospěla. Stále více lidí začalo shánět staré počítače a sbírat je,“ řekl Ismail, který měl kdysi obrovskou sbírku uloženou ve skladě. “Příští rok to bude 30 let. A já očekávám, že to bude pokračovat a ještě více se to rozroste.”
AN
Zdroje a obrázky: AP; Pixabay
